Instrumenty smyczkowe należą do grupy chordofonów (instrumentów które posiadają w swojej budowie struny). Dźwięk wydobywa się poprzez wprawianie w drgania strun za pomocą smyczka, na którym naciągnięte jest włosie. Wszystkie zbudowane są w podobny sposób, różnią się barwą dźwięku i rozmiarem. Główne elementy instrumentów smyczkowych to: ślimak, kołki, podstrunnica, pudło rezonansowe, mostek, struny (4), smyczek.

Wśród instrumentów smyczkowych wyróżniamy:

skrzypce
altówka
wiolonczela
kontrabas