Poczatków opery należy doszukiwac się w greckim teatrze. Włoscy kompozytorzy wzorowali się na greckich sztukach teatralnych i zaczęli komponowac do nich muzykę przedstawienia te zaczęto później nazwano operami.
Opera jest najbardziej rozbudowanym wokalno - instrumentalnych dziełem muzycznym. Składa się z wielu elementów:
- libretto - (tekst opery)
- uwertura (wstęp do dzieła muzycznego grany przez orkiestę)
- arie (partie solowe poszczególnych głosów wokalnych)
- duety (partie wokalne wykonywane przez dwa głosy wokalne)
- recytatywy (imitacja dialogu, mowy)
- partie wokalne (elementy chóralne)
Całość podzielona jestr na akty i sceny.
Najważniejsze dzieła operowe:
Barok
Claudio Monteverdi – „Orfeusz”
Klasycyzm
Wolfgang Amadeusz Mozart – „Wesele Figara”, „Don Giovanni”, „Czarodziejski flet”
Romantyzm
Stanisław Moniuszko: „Straszny dwór”, „Halka”
Giuseppe Verdi: „Otello”, „La Traviata”, "Nabucco"
Georges Bizet: "Carmen"
Mówiąc o operze nie sposób nie wspomnieć o głosach wokalnych, które przecież w tym wielkim dziele scenicznych odgrywają (a może raczej odśpiewują) kluczową rolę. Poniżej przedstawiamy podział głosów wokalnych